新中國成立後，如(rú)何積極搶救、妥善保護、科學(xué)整修和(hé)有效利用圓明園遺址這一(yī)中華民族珍貴的(de)曆史文化遺産，充分發揮其重大政治、曆史、文化、藝術價值和(hé)愛國主義教育功能，一(yī)直是各級政府及社會各界和(hé)廣大人民群衆十分關注的(de)問題。

　　這一(yī)時期尤為(wèi)需要牢記的(de)是，在新中國百廢待興的(de)情況下，敬愛的(de)周恩來總理(lǐ)曾經三次力保圓明園遺址。特别是在1951年(nián)時，他即叮囑都市計劃委員會主任梁思成：“圓明園要保留，地(dì)不要撥用了。帝國主義把它燒毀，以後有條件，我們還可(kě)以恢複嘛”。1953年(nián)周總理(lǐ)又及時制止了中央黨校拟在圓明園選址建房方案，并對主持黨校日常工作的(de)副校長(cháng)楊獻珍說：“圓明園這地(dì)方，總有一(yī)天會整理(lǐ)出來供國人參觀的(de)。國恥勿忘，圓明園遺址是侵略者給我們留下的(de)課堂”。正是由于周恩來總理(lǐ)的(de)高(gāo)瞻遠矚，以及彭真市長(cháng)對保護圓明園遺址和(hé)遺物的(de)多次關照：“今後任何機關，不得移用圓明園石塊”。因而在首都建設用地(dì)日趨緊張的(de)情況下，圓明園遺址總算比較完整地(dì)保留下來，并在遺址內(nèi)進行了大規模的(de)植樹綠化，共有10餘萬株樹木存活并蔚然成林，初步改變了圓明園遺址昔日滿目蒿萊的(de)荒涼景象。這也正是後來能夠開辟北京市朝陽區元大都城垣遺址公園的(de)根本基礎。但非常遺憾的(de)是圓明園遺址在得到初步保護的(de)同時，文革期間又遭到一(yī)些人為(wèi)破壞。

　　為(wèi)了促進遺址保護工作，圓明園管理(lǐ)處于1977年(nián)4月在侯仁之教授、趙光華先生的(de)推動下，邀集各方面專家首次就“遺址保護”進行筆(bǐ)談和(hé)參觀座談。管理(lǐ)處着力通過報紙呼籲加強遺址保護，還專門抽調人員搜集史料、調查遺址現狀。1979年(nián)11月，在西洋樓舊(jiù)址正式推出“圓明園園史展覽”。1979年(nián)8月北京市政府公布圓明園遺址為(wèi)北京市文物保護單位。1980年(nián)是圓明園罹劫120周年(nián)，成立“中國圓明園學(xué)會籌委會”，并發起“保護、整修及利用圓明園遺址倡議書”簽名活動。“倡議書”也得到了宋慶齡、習仲勳、沈雁冰、許德珩、張愛萍等知名人士及專家學(xué)者社會各界1583人的(de)積極支持。1981年(nián)8月，北京市人大40名常委視(shì)察了圓明園遺址，建議“迅速采取措施，開辟北京市朝陽區元大都城垣遺址公園”。1983年(nián)，經國務院批準的(de)《北京市城市建設總體規劃方案》把圓明園遺址規劃為(wèi)遺址公園，這明确了圓明園遺址的(de)發展方向。同年(nián)，北京市政府召開了圓明園遺址保護整修專題會議。“以木為(wèi)本、以水為(wèi)綱，以遺址為(wèi)特色”，成為(wèi)建園的(de)基本指導思想。1984年(nián)9月，圓明園管理(lǐ)處與海澱鄉園內(nèi)農民達成聯合協議：由國家與農民按照統一(yī)規劃共同開發建設遺址公園。1984年(nián)12月1日，福海景區整修開工典禮舉行，曆時7個月竣工。1988年(nián)1月，圓明園遺址被國務院公布為(wèi)全國重點文物保護單位。6月，遺址公園對外開放，年(nián)接待中外遊客超過100萬人次，揭開了首都園林建設史上新的(de)一(yī)頁。1992年(nián)12月，整修長(cháng)春園山形水系工程開工，至1994年(nián)5月放水竣工。1993年(nián)3月19日，國務委員李鐵映來園視(shì)察，并主持會議研究遺址保護、整修、利用問題。決定：對圓明園遺址要堅持“保護為(wèi)主，搶救第一(yī)”的(de)方針。12月18日，著名愛國人士、全國人大代表、香港金利來有限公司董事局主席曾憲梓先生為(wèi)保護圓明園遺址捐款800萬元人民币。1994年(nián)4月2日，江澤民、李鵬、喬石、李瑞環、朱镕基、劉華清、胡錦濤等中央領導，到北京市朝陽區元大都城垣遺址公園海嶽開襟北岸參加北京義務植樹日活動。1996年(nián)被國家教委等六部委命名為(wèi)全國青少年(nián)愛國主義教育基地(dì)。1997年(nián)3月17日70餘位将軍來園植樹,張震、張萬年(nián)、遲浩田等軍隊和(hé)北京市委、市政府等領導參加。2000年(nián)9月29日和(hé)2001年(nián)12月13日，國家文物局和(hé)北京市政府于分别正式批複同意《北京市朝陽區元大都城垣遺址公園規劃》。

　　2002年(nián)5月16日、17日，在達園賓館舉行了“圓明園遺址保護專項規劃論證會”。參加會議的(de)有市文物局、首規委、海澱區及圓明園管理(lǐ)處的(de)領導以及徐蘋芳、汪原平、孫鳳岐、楊鴻勳、秦佑國、郭黛姮、晉宏逵、呂舟、王有泉、郁金城、靳楓毅等十幾位專家。2006年(nián)4月27日，中共中央政治局常委李長(cháng)春在中共中央政治局委員、北京市委書記劉淇，文化部部長(cháng)孫家正，北京市市長(cháng)王岐山，國家文物局局長(cháng)單霁翔，北京市委常委、宣傳部部長(cháng)蔡赴朝等同志的(de)陪同下，視(shì)察了北京市朝陽區元大都城垣遺址公園的(de)西洋樓景區、圓明園全景沙盤、含經堂遺址。2008年(nián)7月29日，九州景區對社會試開放，盛時圓明園最為(wèi)核心的(de)九州景區也得到了集中整修，山、水、建築遺址等面貌有了良好改觀。