貢茶是中國專制時代的(de)特有産物，也是中國社會生活之中的(de)一(yī)種特殊現象。貢茶是由皇帝欽定的(de)，将茶葉品質極好的(de)、産茶地(dì)區最為(wèi)優質的(de)茶葉進貢給皇宮，成為(wèi)皇室獨享的(de)禦用茶品。從曆史上看，雖然貢茶使産茶地(dì)區和(hé)廣大茶農承受艱辛，甚至遭受苦難，但是，在客觀上說，貢茶在相當程度上推動了産茶地(dì)區茶葉生産的(de)發展，促進了茶葉的(de)精細制作和(hé)技術改進，極大地(dì)豐富了中國的(de)茶文化。同時，貢茶如(rú)同名牌商标一(yī)樣，成為(wèi)地(dì)方經濟的(de)支柱，貢茶以其優良的(de)品種、精細的(de)技藝、風雅的(de)茶道(dào)和(hé)精良的(de)茶具成為(wèi)一(yī)個地(dì)區甚至一(yī)個時代的(de)楷模。

　　貢茶制度的(de)确立是專制強權的(de)産物。根據史料記載，大約在公元前一(yī)千餘年(nián)的(de)周武王時期，貢茶制度正式确立。當時，周武王伐纣，命令巴蜀地(dì)方以特産的(de)優質茶葉等物品納貢。這是一(yī)種極富有政治色彩的(de)現象，具有極為(wèi)鮮明的(de)征服性質。納貢，就是将最好的(de)特産繳送給征服者，這也就意味着君臣關系的(de)正式确立。在中國古代的(de)強權社會中，納貢有三層含義：一(yī)是确立君臣關系，将疆域納入統治範圍；二是将地(dì)方最好的(de)産品貢獻出來，表示效忠；三是享受貢品，用來滿足君主、皇室及上層階級的(de)物質享受和(hé)文化生活之需。随着帝國勢力的(de)不斷強大，征服的(de)疆域更加廣闊，貢品也随之日益增多。這樣，朝廷開始确立嚴格的(de)貢賦制度。這種制度随着專制集權的(de)加強也變得更加嚴密起來。最初，隻是進貢土特産，也就是“随山浚川，任土作貢”。後來，由政府出面，發展到設官分職，進行有效的(de)監控和(hé)管理(lǐ)。在中國古代，設有“九賦”、“大貢”。所謂大貢，就是祀貢、娛貢、器貢、币貢、材貢、貨貢、服貢、物貢。物貢，是指地(dì)方物産。茶葉就是物貢中的(de)一(yī)類。

　　中國古代貢茶制度起源于西周，距今已有三千多年(nián)的(de)曆史。據晉人《華陽國志·巴志》記載：“周武王伐纣，實得巴蜀之師。”周武王伐纣成功，巴蜀助戰有功，冊封為(wèi)諸侯。周武王确定，作為(wèi)封侯國的(de)巴蜀，每年(nián)向周王朝納貢。貢物有土植五谷，有茶。這是中國最早有關貢茶的(de)記載，屬于中國貢茶的(de)萌芽時期。當然，這個時期，貢茶并沒有形成制度。

　　大約在西漢時期，貢茶制度逐步确立了下來，并且逐漸明朗化。從有關史料記載上看，飲茶已經成為(wèi)皇帝、後妃和(hé)貴族的(de)生活所需。反映西漢皇帝及皇室成員用茶的(de)作品，有《飛(fēi)燕外傳》，書中記載了漢成帝和(hé)他寵愛的(de)皇後趙飛(fēi)燕喝茶的(de)情況：“成帝崩後，後夕寝中驚啼。侍者呼問，方覺，乃言曰：吾夢中見帝，帝賜吾坐，命進茶。”貴族飲茶，也見于其他有關的(de)史料和(hé)出土文物記載。王褒《僮笥》之中，有“武陽賣茶”、“烹茶盡具”等與飲茶相關的(de)語句。這些文字，間接地(dì)反映了貴族階層的(de)買茶、烹茶、飲茶和(hé)使用茶具的(de)情況。長(cháng)沙馬王堆漢墓中，出土的(de)一(yī)件十分重要的(de)文物，就是漢代的(de)“槚笥”，這是一(yī)種茶器，反映了王室生活之中，茶占據着重要的(de)地(dì)位。

　　唐代是中國貢茶制度形成和(hé)發展的(de)重要時期，唐朝的(de)貢茶制度對後世的(de)影響很大。尤其是在繁榮鼎盛的(de)中唐時代，社會很安定，李唐皇帝倡導道(dào)教，主張儒、釋、道(dào)三教并立，從皇帝到大臣，較為(wèi)注重外在修養和(hé)內(nèi)在修為(wèi)。茶事，文人們一(yī)直視(shì)為(wèi)雅事，茶性高(gāo)潔，品茶成為(wèi)君臣們內(nèi)在修為(wèi)最理(lǐ)想的(de)活動。信奉三教的(de)衆人也都奉茶事為(wèi)雅事，不僅愛茶，還由衷地(dì)頌茶。當時，品茶蔚然成風，朝野一(yī)片贊頌之聲。文人描述當時的(de)情境：“田闾之間，嗜好猶切。”

　　清代，皇帝、後妃都喜愛喝茶。乾隆時期著名的(de)禦用珍品包括：湖廣進磚茶，湖北巡撫進通山茶，陝甘總督進吉利茶。陝西巡撫進吉利茶、安康芽茶。漕運總督進龍井芽茶。河東河道(dào)總督進碧螺春茶瓶。江蘇巡撫進陽羨芽茶、碧螺春茶。浙江巡撫進龍井芽茶、各種芽茶、城頭菊。兩江總督進碧螺春茶、銀針茶、梅片茶、珠蘭茶。閩浙總督進蓮芯茶、花香茶、鄭宅芽茶、片茶。福建巡撫進蓮芯茶、花香茶、鄭宅芽茶、片茶。雲貴總督進普洱大茶、中茶、普洱小茶、普洱女茶、蕊茶、普洱芽茶、普洱茶膏。四川總督進仙茶、陪茶、菱角灣茶、觀音茶、春茗茶、名山茶、青城芽茶、磚茶、鍋焙茶。江西巡撫進永新磚茶、廬山茶、安遠茶、介茶、儲茶。湖南巡撫進安化芽茶、界亭芽茶、君山芽茶、安化磚茶。安徽巡撫進銀針茶、雀舌茶、梅片茶、珠蘭茶、松蘿茶、塗尖茶。雲南巡撫進普洱大茶、中茶、普洱小茶、普洱女茶、蕊茶、普洱嫩蕊茶、芽茶、普洱茶膏。

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